Πώς τα μυρμήγκια έγιναν βάζα μελιού που περπατούν... - και γιατί το χρειάζεται η αποικία τους
Living Barrels of Honey: Πώς τα μυρμήγκια μελιού σώζουν την αποικία τους από την πείνα
Τα μυρμήγκια μελιού είναι πραγματικοί κύριοι της οικονομίας, ικανοί να επιβιώσουν ακόμα και στις πιο σκληρές στιγμές χάρη στον μοναδικό τρόπο αποθήκευσης της τροφής τους. Αντί για αποθήκες και λαγούμια χρησιμοποιούν... ζωντανά δοχεία !
Πώς τα μυρμήγκια μετατρέπονται σε "βαρέλια"
Μερικά μυρμήγκια εργάτες στην αποικία, που ονομάζονται pleergates , γίνονται ένα είδος ζωντανής δεξαμενής. Η κοιλιά τους φουσκώνει αρκετές φορές, γεμίζοντας με ένα γλυκό θρεπτικό διάλυμα γλυκόζης, φρουκτόζης και πρωτεϊνών. Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται από τα μυρμήγκια που αναζητούν τροφή, τα οποία παίρνουν τροφή και τη δίνουν στους φύλακες.
Τα αποθέματα συσσωρεύονται σε ένα ειδικό τμήμα του οισοφάγου - τη βρογχοκήλη . Καθώς γεμίζει, τα εσωτερικά όργανα του pleergata απομακρύνονται και η κοιλιά αυξάνεται στα 12 mm σε διάμετρο ! Εξαιτίας αυτού, τέτοια μυρμήγκια είναι πρακτικά ακίνητα και παραμένουν βαθιά στη μυρμηγκοφωλιά, περιμένοντας πότε χρειαστεί η βοήθειά τους.
Πώς τα μυρμήγκια «ανοίγουν» τις προμήθειες τους
Κατά τη διάρκεια περιόδων πείνας, τα μυρμήγκια εργάτες χρησιμοποιούν τις κεραίες τους για να μεταδώσουν ένα σήμα στα υπεζωκοτικά, ωθώντας τα να εκκρίνουν ένα μείγμα θρεπτικών συστατικών . Με αυτόν τον τρόπο ολόκληρη η αποικία λαμβάνει την απαραίτητη ενέργεια και επιβιώνει με επιτυχία σε δύσκολες στιγμές.
Μια ασυνήθιστη λιχουδιά
Ενδιαφέρον γεγονός: τα pleergates όχι μόνο σώζουν τη μυρμηγκοφωλιά τους, αλλά προσελκύουν και την προσοχή των ανθρώπων. Ορισμένοι Αβορίγινες της Αυστραλίας θεωρούν τα μυρμήγκια μελιού μια λιχουδιά , περιγράφοντας τη γεύση τους μεταξύ αλμυρού και γλυκού μελιού.
