Έξυπνα φυτά: πώς το χρυσόβεργα και ο καπνός προστατεύονται χωρίς νευρικό σύστημα
Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ορισμένα λουλούδια μπορούν να ονομαστούν έξυπνα!
Ορισμένες μορφές ζωής στη Γη είναι ικανές να επιδεικνύουν έξυπνη συμπεριφορά χωρίς καν να διαθέτουν κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα φυτά συχνά δεν γίνονται αντιληπτά ως συνειδητά όντα, αλλά αυτό μπορεί να είναι συνέπεια των δικών μας προκαταλήψεων.
Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ορισμένα λουλούδια μπορούν να ονομαστούν έξυπνα!
Σε μια αμφιλεγόμενη νέα εργασία, ο Andre Kessler, περιβαλλοντικός χημικός στο Πανεπιστήμιο Cornell, και ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Michael Muller υποστηρίζουν ότι η συμπεριφορά ορισμένων φυτών μπορεί να ανταποκρίνεται στον ορισμό της νοημοσύνης. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Plant Signaling and Behavior.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι όταν αντιμετωπίζουν ένα πρόβλημα, ορισμένα φυτά μπορούν να ανταποκριθούν στο περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας τη μνήμη και τις ικανότητες λήψης αποφάσεων.
Ένα παράδειγμα είναι η μελέτη του Kessler. Το ψηλό λουλούδι χρυσόβεργα (Solidago altissima) μπορεί να «ακούει τις κραυγές» των γειτόνων του όταν δέχονται επίθεση από φυτοφάγο.
Όταν οι προνύμφες αρχίζουν να τρώνε φύλλα χρυσόραβδου, τα φυτά απελευθερώνουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs), σηματοδοτώντας στα έντομα ότι η ζημιά έχει συμβεί και ότι πρέπει να βρουν άλλη πηγή τροφής. Τα προσβεβλημένα φυτά αλλάζουν επίσης την αντανάκλαση του κόκκινου φωτός από τα φύλλα τους, η οποία είναι ορατή σε άλλα φυτά.
Αυτά τα σήματα χρησιμεύουν ως προειδοποίηση για άλλα χρυσόραβδια. Μόνο γειτονικοί συγγενείς που καταλαβαίνουν αυτά τα σήματα μπορούν να ανταποκριθούν σε αυτά.
Σε απάντηση, τα γειτονικά χρυσόραβδια ενισχύουν τους αμυντικούς τους μηχανισμούς, αναπτύσσονται πιο γρήγορα και παράγουν ενώσεις που καταπολεμούν τα έντομα, που θυμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ζώου.
Με αυτόν τον τρόπο, τα goldenrods ενσωματώνουν πληροφορίες από το περιβάλλον και προετοιμάζονται για μελλοντικές συνθήκες.
Παρόμοια συμπεριφορά παρατηρείται και στο φυτό καπνού. Οι Kessler και Muller πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να θεωρηθεί εκδήλωση ευφυΐας που στοχεύει στην επιβίωση σε διάφορες συνθήκες.
«Από όσο γνωρίζουμε, τα φυτά μπορούν να αισθανθούν το περιβάλλον τους με μεγάλη ακρίβεια και κάθε κύτταρο μπορεί να το κάνει αυτό», λέει ο Kessler.
Η ανταπόκριση των φυτών στα ΠΟΕ δεν είναι απλώς ένα αντανακλαστικό, αλλά μια «σκόπιμη» αλλαγή συμπεριφοράς με βάση το κόστος που σχετίζεται με τη φυτοφάγα και τον ανταγωνισμό.
Μια προηγούμενη μελέτη από τους Kessler και Alexander Chaute έδειξε ότι οι χρυσόραβες δεν εκπέμπουν φως εκτός κι αν υπάρχουν άλλα λουλούδια κοντά.
«Ανάλογα με τις πληροφορίες από το περιβάλλον, το φυτό αλλάζει τη συμπεριφορά του», εξηγεί ο Kessler.
«Το ερώτημα δεν είναι αν τα φυτά παρουσιάζουν ευφυή συμπεριφορά, αλλά πώς το επιτυγχάνουν αυτό χωρίς νευρικό σύστημα και ποιες είναι οι οικολογικές συνέπειες», υποστηρίζουν οι Kessler και Müller.
Η απόδοση του όρου «νοημοσύνη» στα φυτά παραμένει αμφιλεγόμενη, αλλά μετά από δεκαετίες παραμέλησης, αυτός ο τομέας έρευνας έχει αρχίσει να αναπτύσσεται.
Τα Goldenrods δεν είναι τα μόνα φυτά που χρησιμοποιούν VOC για να επικοινωνήσουν. Οι επιστήμονες γνώριζαν αυτή την ανταλλαγή πληροφοριών από τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, οι περισσότερες μελέτες έχουν διεξαχθεί σε εργαστήρια και πολλά απομένουν να μάθουμε σχετικά με τις αποκρίσεις των φυτών σε αυτά τα σήματα.
Ορισμένοι επιστήμονες παραμένουν σκεπτικιστές, συζητώντας τη δυνατότητα εξήγησης τέτοιων φαινομένων μέσα από το πρίσμα της νοημοσύνης.
Ωστόσο, απαιτείται συνεχής έρευνα για να ελεγχθούν οι διαδικασίες αντίληψης, μάθησης, λήψης αποφάσεων και μνήμης μεταξύ των φυτών.
